焦大作为贾府的老仆人，他知道不少的事情，也什么都敢说出来。
可他当场说出扒灰这样的词语，连凤姐这种人都坐不住，还怒斥宝玉不要乱打听。扒灰就是指公公与媳妇通奸，在红楼里这些老话俚语也有不少，可扒灰背后象征的含义，确实是有些不寻常。
锡与媳的关联
中国是注重伦理道德的国家，历来乱伦都是为人不耻的事情，尤其是在明清这种封建礼教森严的社会，曹雪芹用这样的话来形容贾珍与秦氏的关系，也有些比较露骨了。
为何扒灰就有这样的含义呢？
清代王有光曾在《吴下谚联》解释过这个词，原来古代的佛寺里面所用的香，都含有一定的锡，在南朝的时候佛教兴盛，锡更是一种非常珍贵的物质，不少人都打起了锡的主意。
在香燃烧完之后，就有很多人去扒开炉子里面的灰，寻找里面的锡。这些人扒灰目的是为了偷锡，而巧合的是，锡与媳妇的媳字是谐音。
能做不能说的事
古代的文人在写作的时候非常喜欢用谐音来隐晦暗示一些东西，红楼里就有很多用谐音暗示的东西，而扒灰偷锡也可以利用谐音表示扒灰偷媳。
用这样的词来形容公公与媳妇通奸也是很巧妙的，这个词并不受到方言的影响，在南方北方都有相同的意思，曹雪芹非常善于采纳民间的老话，他把这个词引用进来，引出后面秦可卿淫丧天香楼的事情。
从焦大说完众人的反应来看，扒灰这样的词大家心里都清楚。
但这在府中是极为避讳的词，毕竟贾珍是要面子的人，哪怕底下人都清楚，也不能当着大家的面说出来，况且焦大还是当着贾蓉的面说出来的，贾蓉被老爹戴了绿帽子心里好受不了，你又当面指出他家的丑事，更不会轻易饶了焦大。
秦氏与贾珍
当然，扒灰也有着一定的歧义，它没有交待清楚是公公与媳妇成奸情，还是公公强奸媳妇。
秦氏确实不是什么行为检点的人，但她还真不至于有那么放荡，比如她就没有直接勾引宝玉，贾琏那么好色的人，也没有与她传出半点绯闻。
这里焦大点出扒灰的事情，估计是直接讽刺贾珍的，秦氏与贾珍之间的关系，也是与贾珍的引诱有关。
贾珍是一个大胆好色的人，他不在乎这些事情，秦氏一直希望自己的家族能在豪门里面立足。因此她急忙就把自己的兄弟介绍给宝玉，希望能拉近两家的关系，为了保住自己的地位与富贵，她也没有理由拒绝贾珍。
而贾珍已经大胆到丝毫不怎么掩饰的地步，虽说是扒灰偷情，但俩人的关系府内大多数人都已经知道了，凤姐反应这么激烈，可能她也有所耳闻，也只有焦大这样的人什么都敢说。
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